Zasada izolacji i konserwacji butelek próżniowych (termosów/kubków) na zimno opiera się na blokowaniu trzech sposobów{{0}przewodnictwa, konwekcji i promieniowania. Jego podstawowa struktura składa się z pojemników-o podwójnych ściankach (zwykle ze szkła lub stali nierdzewnej), pomiędzy którymi znajduje się próżnia.
Stan próżni praktycznie eliminuje medium powietrzne, skutecznie zapobiegając przewodzeniu ciepła i konwekcji. Jednocześnie na zewnętrznej stronie wewnętrznej ściany nałożona jest warstwa odblaskowa, np. srebrna lub aluminiowa, która odbija ciepło wypromieniowane od wewnątrz (lub ciepło napływające do wewnątrz z zewnątrz), znacznie ograniczając wymianę ciepła spowodowaną promieniowaniem. Dobrze-uszczelniony korek lub pokrywka dodatkowo zmniejsza utratę ciepła w wyniku konwekcji. Dlatego zasada ta dotyczy nie tylko utrzymywania wysokich temperatur (izolacja) cieczy wewnętrznej, ale także utrzymywania niskich temperatur (konserwacja na zimno).
